{"id":1905,"date":"2026-09-29T12:36:20","date_gmt":"2026-09-29T15:36:20","guid":{"rendered":"https:\/\/icemelt.cl\/?p=1905"},"modified":"2026-09-29T12:36:20","modified_gmt":"2026-09-29T15:36:20","slug":"estudio-revela-como-la-alimentacion-de-ballenas-azules-y-jorobadas-influye-en-su-exposicion-a-contaminantes-en-la-patagonia-chilena","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/icemelt.cl\/en\/estudio-revela-como-la-alimentacion-de-ballenas-azules-y-jorobadas-influye-en-su-exposicion-a-contaminantes-en-la-patagonia-chilena\/","title":{"rendered":"Estudio revela c\u00f3mo la alimentaci\u00f3n de ballenas azules y jorobadas influye en su exposici\u00f3n a contaminantes en la Patagonia chilena"},"content":{"rendered":"

Una nueva investigaci\u00f3n, publicada en la prestigiosa revista Environmental Pollution, muestra que no todas las ballenas enfrentan el mismo riesgo frente a los contaminantes: sus estrategias de alimentaci\u00f3n influyen en c\u00f3mo incorporan metilmercurio y otros elementos traza presentes en la red alimentaria.<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00bfQu\u00e9 ocurre con los contaminantes presentes en el oc\u00e9ano cuando pasan de un organismo a otro a trav\u00e9s de la cadena alimentaria? Una nueva investigaci\u00f3n realizada en los fiordos de la Patagonia chilena entrega pistas sobre esta pregunta a partir del estudio de dos de los animales m\u00e1s grandes del planeta: la ballena azul (Balaenoptera musculus)<\/em> y la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae)<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

El trabajo, publicado en la prestigiosa revista Environmental Pollution, evalu\u00f3 c\u00f3mo el metilmercurio, la forma m\u00e1s t\u00f3xica del mercurio, y otros ocho elementos traza \u2014aluminio, ars\u00e9nico, cadmio, hierro, litio, manganeso, selenio y zinc\u2014 se transfieren a trav\u00e9s de la trama tr\u00f3fica marina que sustenta a estas especies. <\/p>\n\n\n\n

El estudio se realiz\u00f3 en el golfo Corcovado y los canales Moraleda y Puyuhuapi, importantes lugares de alimentaci\u00f3n para cet\u00e1ceos durante el verano austral. Asimismo, los fiordos de la Patagonia chilena presentan condiciones de alta productividad marina asociadas, entre otros factores, al afloramiento estacional y al aporte de agua dulce. Estas condiciones favorecen la presencia de grandes concentraciones de euf\u00e1usidos, langostinos y peque\u00f1os peces pel\u00e1gicos que sustentan las redes alimentarias de diversas especies de ballenas.<\/p>\n\n\n\n

Para reconstruir sus dietas y conocer su exposici\u00f3n a contaminantes, los investigadores analizaron biopsias de piel obtenidas de ballenas vivas, junto con muestras de sus presas potenciales, entre ellas zooplancton, krill y langostino de los canales (Grimothea gregaria<\/em>). Adem\u00e1s, utilizaron is\u00f3topos estables de carbono, nitr\u00f3geno y azufre, herramientas que permiten identificar con mayor precisi\u00f3n qu\u00e9 comen los animales y el lugar que ocupan dentro de la trama alimentaria.<\/p>\n\n\n\n

El trabajo fue liderado por la candidata a doctora, Andrea Hirmas, investigadora de la Universidad Mayor (UMayor).  \u201cEste estudio nos muestra que las ballenas no se exponen de igual manera a los contaminantes, dado que lo que comen y cu\u00e1nto comen modifica esa exposici\u00f3n. Cuando combinamos las biopsias con el an\u00e1lisis de su dieta, podemos aportar una visi\u00f3n m\u00e1s completa de c\u00f3mo los elementos traza se transfieren a trav\u00e9s de las tramas tr\u00f3ficas. Los resultados nos permiten comenzar a levantar una base cient\u00edfica sobre las concentraciones de contaminantes y aportar al monitoreo y conservaci\u00f3n de estos grandes cet\u00e1ceos en la Patagonia chilena”, asegura la cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEste es el primer estudio integrativo en el Pac\u00edfico Sudeste que combina modelos de dieta basados en is\u00f3topos estables con la carga de contaminantes en ballenas barbadas vivas, utilizando biopsias no letales\u201d, explica el Dr. Gustavo Chiang, subdirector del Anillo de Investigaci\u00f3n en Ciencia Ant\u00e1rtica, ICEMELT, financiado por la Agencia Nacional de Investigaci\u00f3n y Desarrollo (ANID) y autor correspondiente del trabajo. \u201cNuestro principal aporte fue demostrar que las estrategias de forrajeo espec\u00edficas de cada especie median de manera distinta el riesgo de exposici\u00f3n a contaminantes, incluso en un ecosistema relativamente pr\u00edstino como los fiordos patag\u00f3nicos\u201d, asegura el acad\u00e9mico de la Universidad Mayor (UMayor).<\/p>\n\n\n\n

Dos estrategias de alimentaci\u00f3n<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

El estudio evidenci\u00f3 que la exposici\u00f3n a contaminantes no es igual para todas las especies y que la forma en que se alimentan las ballenas puede influir en los contaminantes que incorporan.<\/p>\n\n\n\n

La ballena azul present\u00f3 una alimentaci\u00f3n principalmente asociada al consumo de euf\u00e1usidos o krill, organismos que constituyen una parte fundamental de su dieta. Debido a sus enormes requerimientos energ\u00e9ticos, estas ballenas necesitan consumir grandes cantidades de presas diariamente. La ballena jorobada, en cambio, posee una dieta m\u00e1s amplia, que incluye krill y presas de niveles tr\u00f3ficos superiores, como langostinos de los fiordos y peque\u00f1os peces pel\u00e1gicos. Esta diferencia se relacion\u00f3 con una mayor acumulaci\u00f3n de metilmercurio en las ballenas jorobadas, asociada a su alimentaci\u00f3n m\u00e1s diversa y a un mayor consumo de presas de niveles tr\u00f3ficos superiores.<\/p>\n\n\n\n

Al mismo tiempo, las ballenas azules presentaron una mayor ingesta diaria absoluta de varios elementos traza, debido principalmente a la enorme cantidad de alimento que necesitan consumir cada d\u00eda. De esta manera, el estudio muestra que el riesgo de exposici\u00f3n a contaminantes puede variar entre especies incluso cuando ambas utilizan el mismo ecosistema para alimentarse.<\/p>\n\n\n\n

Los <\/strong>resultados tambi\u00e9n revelaron una situaci\u00f3n menos evidente. Aunque la ballena jorobada presenta una mayor concentraci\u00f3n de metilmercurio en su tejido, la ballena azul puede ingerir una cantidad diaria mayor de algunos elementos contaminantes, debido a su enorme demanda energ\u00e9tica y al volumen de alimento que necesita consumir. Las estimaciones utilizadas en el estudio indican que una ballena azul puede ingerir cerca de 16 toneladas de presas al d\u00eda, mientras que una ballena jorobada consumir\u00eda alrededor de 9 toneladas diarias.<\/p>\n\n\n\n

Esto genera una aparente paradoja: la jorobada presenta una mayor concentraci\u00f3n de metilmercurio en su tejido, pero la ballena azul puede incorporar una mayor cantidad absoluta de algunos elementos \u2014como aluminio, selenio y zinc\u2014 debido a la enorme cantidad de alimento que consume.<\/p>\n\n\n\n

Los resultados entregan una l\u00ednea base para futuros estudios sobre la salud de estos grandes cet\u00e1ceos, especialmente frente al aumento de las presiones humanas sobre los ecosistemas marinos, como el cambio clim\u00e1tico, las pesquer\u00edas y el turismo.<\/p>\n\n\n\n

El art\u00edculo cient\u00edfico se encuentra disponible aqu\u00ed<\/a>. <\/p>\n\n\n\n

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