Transferencia trófica

Investigamos cómo los contaminantes se acumulan y se transfieren a lo largo de la cadena alimentaria, impactando la biodiversidad marina.

PFAS y su acumulación en la biodiversidad marina austral

Los PFAS son sustancias creadas por el ser humano que se acumulan fácilmente en los organismos vivos. Debido a su estructura química, pueden comportarse de forma similar a algunas moléculas naturales del cuerpo, interfiriendo con procesos normales en plantas y animales.

Cuando un organismo pequeño acumula PFAS y luego es comido por otro más grande, los contaminantes se van concentrando a lo largo de la cadena alimentaria. Así, estos compuestos pueden pasar desde microorganismos a peces, y luego a focas, aves o ballenas.

A pesar de que no siempre causan la muerte, los PFAS pueden generar efectos negativos a largo plazo, como cambios en el funcionamiento de las células, en los genes o en el comportamiento de los organismos.

Esta línea de investigación busca comprender si estos contaminantes pueden amplificarse a lo largo de la cadena alimentaria y qué riesgos representan para la biodiversidad del ecosistema antártico.

Preguntas frecuentes

Los PFAS se encuentran en el medio ambiente (agua, suelo, aire) y en productos de consumo debido a su persistencia, acumulándose en humanos y animales. Son comunes en antiadherentes (teflón), ropa impermeable, alfombras, envases de comida, cosméticos y espumas contra incendios.

A pesar de que el continente blanco está lejos de los centros industriales, la contaminación química se propaga a escala global. Los PFAS pueden llegar a través del transporte atmosférico, las corrientes oceánicas o las actividades humanas locales a la Antártica.

Algunos PFAS están regulados por acuerdos internacionales como el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes, que busca eliminar o restringir sustancias químicas peligrosas que persisten en el ambiente.

Porque se han detectado contaminantes como PFAS en aire, agua, hielo y organismos, evidenciando que incluso los ecosistemas más remotos están conectados a la actividad humana global.

Sí, el deshielo libera PFAS atrapados durante décadas, reintroduciéndolos en el océano y aumentando su circulación en el ecosistema.

El cambio climático intensifica la liberación y redistribución de contaminantes como los PFAS, especialmente a través del deshielo.

Cristoobal galban
Cristóbal Galbáncristobal.galban@umayor.cl

Biólogo ambiental de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y doctor en Ciencias del Mar por la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y la Universitat de Barcelona (UB), especializado en la biogeoquímica y el destino ambiental de contaminantes orgánicos persistentes y emergentes (POPs) en ambientes polares. 

Ha liderado diversos proyectos científicos con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y del Instituto Antártico Chileno (INACh). Actualmente es investigador del Centro de Genómica, Ecología y Medio Ambiente (GEMA) de la Universidad Mayor (UMayor) y académico asociado a la Florida International University (FIU, Estados Unidos).

Investigaciones destacadas
Occurrence and diffusive air-seawater exchanges of organochlorine pesticides (OCPs) and polychlorinated biphenyls (PCBs) in Fildes Bay, King George Island, Antarctica, Monitoring persistent organic chemicals in Antarctica in support of global chemical policy: a horizon scan of priority actions and challenges, Levels of persistent organic pollutants (POPs) in the Antarctic atmosphere over time (1980 to 2021) and estimation of their atmospheric half-lives
Gustavo chiang
Gustavo Chianggustavo.chiang@umayor.cl

Biólogo marino y doctor en Ciencias Ambientales de la Universidad de Concepción (UdeC). Realizó su postdoctorado en la University of New Brunswick (Canadá). A lo largo de su carrera, ha consolidado una línea de investigación en ecotoxicología acuática que articula biología, química ambiental y conservación, y liderado diversos proyectos ANID e INACH. 

En la actualidad, se desempeña como investigador del Centro para la Resiliencia, Adaptación y Mitigación (CReAM) y director del Programa de Doctorado en Salud Ambiental y Biomedicina de la Universidad Mayor (UMayor) y profesor adjunto de la University of Waterloo (Canadá).

Investigaciones destacadas
Persistent organic pollutants and porphyrins biomarkers in penguin faeces from Kopaitic Island and Antarctic Peninsula, Per- and polyfluoroalkylated substances (PFAS) in the feathers and excreta of Gentoo penguins (Pygoscelis papua) from the Antarctic Peninsula, Bioaccumulation of per- and polyfluoroalkylated substances (PFAS) in marine invertebrates and fishes from Antarctica and different coastal areas of Chile
Paulina bahamonde
Paulina Bahamondepaulina.bahamonde@umayor.cl


Bioquímica de la Universidad de Concepción y doctora en Biología de la University of New Brunswick (Canadá). Su investigación se centra en evaluar los impactos de contaminantes emergentes, metales y otros estresores del cambio global en ecosistemas acuáticos, utilizando peces como organismos centinela.

Es directora de CReAM en la Universidad Mayor (UMayor) y directora alterna del Centro IRIS.

Investigaciones destacadas
Male-biased sensitivity to wastewater effluent exposure in Harpagifer antarcticus from Fildes Bay, King George Island, Drugs in paradise: caffeine, cocaine, and painkillers detected in sharks from The Bahamas, Persistence, bioaccumulation and vertical transfer of pollutants in long-finned pilot whales stranded in Chilean Patagonia