Ocurrencia ambiental

Estudiamos cómo los PFAS se liberan, distribuyen y circulan en el ambiente antártico, especialmente en contextos de deshielo y cambio climático.

Cómo se dispersan los PFAS en el ambiente antártico

Durante el verano austral, cuando la nieve y el hielo de la Antártica se derriten, el deshielo libera PFAS que habían estado atrapados durante años o incluso décadas. Esto los reintroduce en el océano Austral, donde pueden volver a circular.

Aquel proceso hace que los contaminantes aumenten su concentración y se dispersen en la superficie del océano, especialmente cerca de la costa. El efecto podría ser más notorio en la superficie del mar, una capa muy delgada donde se concentran muchas sustancias y organismos microscópicos.

Esta línea de investigación estudia cómo cambian las concentraciones de PFAS en el agua, cómo se distribuyen en el espacio y el tiempo y cómo el cambio climático está intensificando este proceso.

Preguntas frecuentes

Los PFAS se encuentran en el medio ambiente (agua, suelo, aire) y en productos de consumo debido a su persistencia, acumulándose en humanos y animales. Son comunes en antiadherentes (teflón), ropa impermeable, alfombras, envases de comida, cosméticos y espumas contra incendios.

A pesar de que el continente blanco está lejos de los centros industriales, la contaminación química se propaga a escala global. Los PFAS pueden llegar a través del transporte atmosférico, las corrientes oceánicas o las actividades humanas locales a la Antártica.

Algunos PFAS están regulados por acuerdos internacionales como el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes, que busca eliminar o restringir sustancias químicas peligrosas que persisten en el ambiente.

Porque se han detectado contaminantes como PFAS en aire, agua, hielo y organismos, evidenciando que incluso los ecosistemas más remotos están conectados a la actividad humana global.

Sí, el deshielo libera PFAS atrapados durante décadas, reintroduciéndolos en el océano y aumentando su circulación en el ecosistema.

El cambio climático intensifica la liberación y redistribución de contaminantes como los PFAS, especialmente a través del deshielo.

Cristoobal galban
Cristóbal Galbáncristobal.galban@umayor.cl

Biólogo ambiental de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y doctor en Ciencias del Mar por la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y la Universitat de Barcelona (UB), especializado en la biogeoquímica y el destino ambiental de contaminantes orgánicos persistentes y emergentes (POPs) en ambientes polares. 

Ha liderado diversos proyectos científicos con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y del Instituto Antártico Chileno (INACh). Actualmente es investigador del Centro de Genómica, Ecología y Medio Ambiente (GEMA) de la Universidad Mayor (UMayor) y académico asociado a la Florida International University (FIU, Estados Unidos).

Investigaciones destacadas
Occurrence and diffusive air-seawater exchanges of organochlorine pesticides (OCPs) and polychlorinated biphenyls (PCBs) in Fildes Bay, King George Island, Antarctica, Monitoring persistent organic chemicals in Antarctica in support of global chemical policy: a horizon scan of priority actions and challenges, Levels of persistent organic pollutants (POPs) in the Antarctic atmosphere over time (1980 to 2021) and estimation of their atmospheric half-lives
Karla pozo
Karla Pozokarla.pozo@uss.cl

Investigadora y docente de la Facultad de Ingeniería de la Universidad San Sebastián (USS), donde lidera el Laboratorio de Microplásticos y Contaminantes Orgánicos Persistentes.

Cuenta con una línea de investigación consolidada de 15 años de experiencia en el área de la Química Ambiental, evaluando contaminantes orgánicos persistentes y el impacto de la contaminación por plásticos y microplásticos en ambientes acuáticos y terrestres. Ha investigado tanto los patrones de acumulación de estos contaminantes en el medioambiente, como los potenciales efectos ecotoxicológicos en la biodiversidad.

Investigaciones destacadas
A review of analytical techniques for quantifying microplastics in sediments, Toward a global network for persistent organic pollutants in air: results from the GAPS study, Persistent organic pollutants sorbed in plastic resin pellet — “Nurdles” from coastal areas of Central Chile
Deniz bozkurt
Deniz Bozkurtdeniz.bozkurt@uv.cl

Doctor en Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad Técnica de Estambul (İTÜ). Su investigación se centra en modelación climática regional, eventos extremos y procesos atmósfera–criósfera en la Antártica y Sudamérica.

Ha liderado proyectos financiados por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) enfocados en eventos extremos de temperatura y precipitación, variabilidad y cambio climático, y en la dinámica de la circulación atmosférica y sus impactos sobre la criósfera superficial en regiones polares y australes. Actualmente es académico del Departamento de Meteorología de la Universidad de Valparaíso e investigador del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) y del Centro COPAS Coastal de la Universidad de Concepción (UdeC).

Investigaciones destacadas
Atmospheric rivers in Antarctica, Atmospheric River Brings Warmth and Rainfall to the Northern Antarctic Peninsula During the Mid-Austral Winter of 2023, Temperature and moisture transport during atmospheric blocking patterns around the Antarctic Peninsula