La Universidad Mayor se adjudicó un nuevo proyecto de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), en el Área Temática Específica “Ciencia Antártica”.
El Dr. Cristóbal Galbán, del Centro GEMA Genómica, Ecología y Medio Ambiente, lidera la iniciativa “Recirculación de contaminantes orgánicos emergentes impulsada por el agua de deshielo y sus efectos tróficos en los ecosistemas costeros antárticos (ICE-trófico)”, que desarrollará junto a investigadores de la Universidad de Talca, Universidad San Sebastián y Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, instituciones asociadas al proyecto.
El estudio se centrará en los compuestos perfluorados (PFAS), también conocidos como “químicos eternos”, presentes en productos de uso cotidiano como telas impermeables, espumas contra incendios, cosméticos y envases de comida para llevar. Estos contaminantes son altamente resistentes a la degradación y pueden desplazarse miles de kilómetros por aire y corrientes oceánicas.
“Se han detectado en la Antártica en concentraciones más altas que los contaminantes clásicos”, advirtió el académico. El equipo investigará cómo estos compuestos se liberan producto del deshielo acelerado por el cambio climático, cómo se desplazan en el ecosistema, cómo afectan a microorganismos, plancton, peces e invertebrados, y cuál es su impacto en la cadena alimentaria costera antártica.
El proyecto busca generar información clave para el diseño de estrategias de conservación del continente blanco y para la formación de nuevos científicos polares, entre otros objetivos.
Para Galbán, esta adjudicación “permitirá responder preguntas de frontera junto a investigadores con quienes trabajo habitualmente”, agregando que “haremos un aporte científico que no se había realizado antes en Chile desde el punto de vista del objetivo que abordamos”.
